Fiabiliser sans dénaturer

Dans le Gard, pour garantir l'alimentation en eau potable d'Aigues-Mortes et du Grau-du-Roi, la Communauté de communes Terre de Camargue a engagé un chantier aussi stratégique que sensible. Face à une conduite d'adduction vieille de plus de soixante ans, dont l'état ne laissait plus aucun répit, la collectivité a fait le choix d'un contournement complet de la Tour Carbonnière. Une solution technique qui préserve un monument historique classé tout en sécurisant durablement le réseau.

Lorsqu'une conduite d'eau potable traverse depuis plus d'un demi-siècle les voûtes d'un monument médiéval classé, son renouvellement devient un véritable exercice d'équilibriste. C'est le défi auquel est confrontée la Communauté de communes Terre de Camargue avec la Tour Carbonnière, porte historique de la Camargue, où transite depuis 1960 la principale conduite alimentant Aigues-Mortes et Le Grau-du-Roi.

Le diagnostic réalisé par l'exploitant SUEZ a toutefois rendu toute attente impossible. Corrodée à 93 % de son épaisseur, la canalisation en fonte grise et amiante-ciment DN 350 présentait une durée de vie résiduelle estimée à moins d'un an. Un risque difficilement acceptable pour une infrastructure qui assure l'alimentation en eau potable de deux communes dont la population est multipliée par cinq durant la saison estivale.

L'exploitant a alors alerté la collectivité : le nouveau réseau devait impérativement être mis en service avant la fin du mois de juin 2026 afin de garantir la continuité du service pendant la période de plus forte consommation.

Une opération prévue de longue date

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Si l'urgence de la situation a accéléré le calendrier, le projet ne s'est pas improvisé. Le renouvellement de cette conduite figurait déjà parmi les priorités du Schéma Directeur d'Eau Potable adopté à l'unanimité par le Conseil communautaire en septembre 2018. À travers son action RVS 2, ce document stratégique identifiait cette conduite d'adduction comme un ouvrage prioritaire, compte tenu de sa vétusté et de son caractère indispensable à l'alimentation d'Aigues-Mortes et du Grau-du-Roi. La concrétisation du projet est intervenue le 10 juillet 2025, lorsque le Conseil communautaire a approuvé les travaux et autorisé le dépôt des demandes de subventions auprès de l'Agence de l'Eau Rhône Méditerranée Corse et du Département du Gard.

Préserver un monument historique sans compromettre le réseau

Le dossier présentait une particularité de taille : la conduite historique traverse près de 800 mètres des voûtes de la Tour Carbonnière, monument médiéval classé implanté au cœur d'un environnement cumulant les protections Natura 2000, ZNIEFF, Ramsar, Parc naturel régional de Camargue et Grand Site de France.

Renouveler cette infrastructure sans porter atteinte au patrimoine ni aux espaces naturels constituait donc l'enjeu majeur de l'opération.

Les études menées par le maître d'œuvre INFRAMED, en lien avec SUEZ, ont conduit à examiner trois scénarios.

• Le premier consistait à remplacer la conduite à l'identique. Mais l'état des vingt-huit voûtes imposait un important programme de confortement préalable, évalué à plus de 4,5 millions d'euros. Avec un coût global de 8,4 millions d'euros HT, cette solution a rapidement été abandonnée.
• La deuxième piste reposait sur un forage dirigé de plus d'un kilomètre sous les marais, jusqu'à 48 mètres de profondeur sous le Palus de la Carbonnière. Les risques techniques, les incertitudes géologiques et le coût de réalisation ont conduit à écarter cette hypothèse.
• C'est finalement un troisième scénario qui a été retenu : créer un tracé entièrement nouveau en contournant la Tour Carbonnière. La conduite est déviée en amont par un chemin communal longeant le Vistre avant de rejoindre le réservoir de Malamousque en suivant la RD 979. Une solution jugée la plus fiable, tout en supprimant toute intervention sur le monument historique.

3,45 kilomètres de nouveau réseau

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Le chantier, lancé en février 2026, comprend la pose de 3 450 mètres de canalisation en polyéthylène haute densité (PEHD) de 500 mm de diamètre. Le tracé franchit deux obstacles majeurs — le Vistre et le canal du Rhône à Sète — grâce à des forages dirigés permettant de limiter l'impact sur les milieux aquatiques. L'ensemble des travaux est réalisé conformément à la Charte Qualité nationale des réseaux d'eau potable, avec des mesures spécifiques destinées à préserver les habitats naturels tout au long de l'opération. Le coût de l'investissement s'élève à 3,6 millions d'euros HT.

Un chantier contre la montre

Depuis le démarrage des travaux, élus, services techniques et entreprises se réunissent régulièrement afin de suivre l'avancement du chantier. Le raccordement est programmé à la mi-juin 2026, juste avant le début de la haute saison touristique. Au-delà de l'urgence liée à l'état de la conduite existante, cette opération permet de sécuriser durablement l'alimentation en eau potable d'un territoire soumis à de très fortes variations de consommation tout en préservant un patrimoine emblématique de la Camargue.

Pour Thierry Féline, président de la Communauté de communes Terre de Camargue, le chantier répond à un double objectif : assurer la continuité du service public et transmettre un patrimoine préservé aux générations futures. « Ce chantier, c'est la garantie que chaque habitant, chaque estivant, pourra compter sur une eau potable de qualité cet été et pour les décennies à venir. Nous avons fait le choix d'une solution qui sécurise durablement notre réseau tout en respectant un site dont nous sommes les gardiens. »

À travers cette opération, Terre de Camargue démontre qu'il est possible de concilier renouvellement des infrastructures, protection de l'environnement et sauvegarde du patrimoine, tout en répondant aux exigences de sécurité d'un réseau d'eau potable devenu vital pour le territoire.

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